473. Navidades en el manicomio

Son fechas de fiestas varias, todos como locos de celebración en celebración y, yo, entre una y otra, buscando inspiración para una entrada amable que no desentone con estos tiempos navideños. Reconozco que no se me ocurría gran cosa, así que tiraremos por el camino de en medio y simplemente (o no tanto) dirigiremos nuestra atención precisamente a ello, unas psiquifotos navideñas.

Quizás no sean gran cosa, descontextualizadas y sin mucha información acompañante, son simples imágenes recogidas de aquí y allá que nos muestran algunos antiguos hospitales psiquiátricos de fuera de nuestras fronteras engalanados para la ocasión. Acostumbrados a las sórdidas imágenes de los manicomios de época, las imágenes quizás sorprendan a más de uno por la cuidada estética y refinado ambiente navideño, nada que ver con las sucias y lóbregas instalaciones manicomiales. Son reflejo de las colosales instituciones decimonónicas dirigidas bajo postulados del tratamiento moral, pero que luego fueron degradándose poco a poco con los resultados conocidos.

En cualquier caso, incluso en los peores establecimientos, o al menos en algunos de sus pabellones, casi todas las instituciones psiquiátricas se engalanaron para celebrar las fechas navideñas, programándose diversos actos y celebraciones, así como menús especiales.

Una costumbre que, intentando traer parte del "fuera" al "dentro", buscaba igualmente cierto forzado hermanamiento entre cuidadores y asilados.

Charles Dickens describió una visita al manicomio de San Lucas en Londres en la Navidad de 1851 en Household Words, la revista que él mismo dirigía. En el artículo, recibido con interés, describió varias partes del hospital, algunas habitaciones tristes y lúgubres, y otras decoradas improvisadamente, para luego referirse al principal acontecimiento social del día. El baile de Navidad en una sala bien decorada, con pacientes de todo tipo bailando con entusiasmo, hasta el encendido del árbol y reparto de pastel y fruta generalizado.

Tenemos algunos ejemplos de esas prácticas en ilustraciones publicadas en prensa, mucho antes de la extensiva publicación de imágenes fotográficas, aunque posiblemente dando una imagen que no se correspondería exactamente con la totalidad del establecimiento.

Árbol de Navidad en el manicomio de St. Lukes (London, Inglaterra). The Illustrated London News, 19 enero 1861.

Festival de Año Nuevo en Colney Hatch (Middlesex, Inglaterra). The Illustrated London News, 15 enero 1853.

Animación en la "Twelfth Night" (la duodécima noche de Navidad, nuestra noche de Reyes) en el manicomio de Hanwell (Middlesex, Inglaterra). The Illustrated London News, 15 enero 1848.

Presentadas estas celebraciones como ejemplo de los logros de los entonces nuevos abordaje no coercitivos, merece la pena leer el texto acompañante a las imágenes para hacernos una idea de lo que supusieron en la época.

A continuación, algunas instantáneas similares de años posteriores:

Árbol de Navidad en el hospital de Wisconsin, Estados Unidos (1895). Imagen tomada de https://hhhasylum.com/tag/christmas-in-insane-asylums/

Baile de Año Nuevo (pacientes y trabajadores) en Cheddleton, Inglaterra (diciembre 1900). Imagen de  staffspasttrack.org.uk, Staffordshire Arts and Museum/Churnet Valley Railway, tomada de https://staffordshireasylumrecords.wordpress.com/2019/12/21/christmas-in-the-asylum/

Pabellón decorado para Navidad. Hospital de Fulton de Misuri, Estados Unidos (ca. 1910). Imagen tomada de https://www.sos.mo.gov/archives/exhibits/quest/treatment/1900-1960 

 

Pabellón de mujeres. Hospital de Whittingham en Lancanshire, Inglaterra (ca. 1880 - 1919). Imágenes tomadas de https://twitter.com/WhittinghamLA/status/1075822387600519169; https://www.facebook.com/groups/416800708514829/posts/1762497813945105/ y http://www.jarrelook.co.uk/Urbex/Whittingham%20Asylum/Whittingham.htm

Pabellón en el manicomio de Fair Mile en Berkshire, Inglaterra (1913). El hospital tenía una sociedad de amigos que donaba adornos y distribuía tarjetas navideñas y naranjas a los pacientes, el personal tenía ganso para la comida navideña. Cada año en Navidad se celebraba una representación teatral especial a la que se invitaba al público en general. Imágenes tomadas de https://www.royalberkshirearchives.org.uk/display-case/victorian-and-edwardian-fair-mile.

Otra imagen de Fair Mile, poco después de la I Guerra. Imagen tomada de https://www.getreading.co.uk/news/berkshire-history/gallery/fair-mile-hospital-through-years-8672670

Obra de teatro navideña en el hospital de Buffalo, Estados Unidos (años 60).

Árbol de Navidad en el biblioteca del hospital de Buffalo, Estados Unidos (1965) Imágenes tomadas de https://www.buffalorising.com/2017/12/historic-images-of-the-richardson-olmsted-campus/

Hospital de Morningside en Alaska (años 1920). Imágenes tomadas de https://www.morningsidehospital.com/2009/12/christmas-at-morningside-hospital/

Hospital mental de Eloise en Michigan, Estados Unidos. Imagen tomada de https://www.facebook.com/memoriesofeloise/photos/christmas-at-eloise/1508980045803769/

Y, para ir acabando, hagámoslo, de forma casi metafórica, con estas otras imágenes del hospital de Whittingham que ya conocemos de más arriba, aquel de las emperifolladas enfermeras de casi un siglo antes. Donde las últimas navidades quedaron congeladas en el tiempo con el cierre de la institución en 1995, dando así paso a otro tipo de cuidados comunitarios.

Salón de actos del Hospital de Whittingham en Lancanshire, Inglaterra. Estado que presentaba tras el cierre del hospital en 1995, Imágenes, ¿de 2009?, tomadas de http://www.jarrelook.co.uk/Urbex/Whittingham%20Asylum/Whittingham.htm

Y, sin más que decir...

¡Hasta el año que viene!

 

¡Feliz 2024!

BIBLIOGRAFÍA
>>>>>>>>>>>>     Consultar aquí toda la bibliografía citada hasta esta entrada
	Charles Dickens. A curious dance round a curious tree. Household Words, 17 enero 1852. Accesible en https://iiif.wellcomecollection.org/pdf/b24865308

-----oOo-----

Descargo de responsabilidad: He utilizado las imágenes sin ánimo de lucro, con un objetivo de investigación y estudio, en el marco del principio de uso razonable - sin embargo, estoy dispuesto a retirarlas en caso de cualquier infracción de las leyes de copyright. Disclaimer: I have used the images in a non for profit, scholarly interest, under the fair use principle - however, I am willing to remove them if there is any infringement of copyright laws.