86. Mujeres en el "Manicomio Nacional".

Si en la entrada anterior veíamos algunas de las instalaciones, servicios y ocupaciones de los pacientes en el “Manicomio Nacional” en Montevideo, en esta ocasión nos fijaremos en algunas de las mujeres retratadas en el estudio fotográfico que disponía el hospital.

La práctica de retratar a los pacientes al ingreso hospitalario se aconsejó bien pronto tras la aparición de la técnica fotográfica. La costumbre se ha mantenido hasta muy escasas décadas, por lo que aún hoy todavía se conservan fotos “de identidad” (retratos del rostro) en algunas de las historias clínicas de pacientes que siguen institucionalizados.

Sin embargo, a pesar de presuponer que tuvieron que hacerse muchas, no se conservan tantas imágenes de las más antiguas, más proclives a retratar al individuo de medio o cuerpo entero, permitiendo así observar además de la facies, su postura y presentación, dándonos así una mejor idea de las posibles circunstancias clínicas y sociales del retratado. Aunque se ha escrito que quizás para este tipo de retratos los psiquiatras quizás influyeron ocasionalmente en los pacientes para que adoptaran posturas o gestos que remedaban la psicopatología predominante, también es cierto que, comparando muchas de estas fotografías de muy diversa procedencia geográfica y social, se repiten patrones en poses y gesticulaciones sugiriendo la universalidad de las mismas.

El Manicomio Nacional en Montevideo, del que venimos ocupándonos en las últimas entradas, al parecer fue dado a la elaboración de álbumes, no solo de sus instalaciones, sino de los pacientes atendidos. Dos de esos álbumes, titulados “Manicomio Nacional: Departamento de Mujeres”, con cerca de 500 fotografías, fueron la base sobre la que Stanley B. Burns (creador de los Archivos Burns y una de las figuras señeras en el campo de la historia de la fotografía médica) presentó una exposición en el Nacional Arts Club de Nueva York (octubre, 2006).

Las fotografías recogen, durante año y medio (febrero de 1908 a agosto 1909), a las mujeres que ingresaron en el hospital durante esas fechas, además de unos mínimos datos sociodemográficos y ocasionalmente apuntes clínicos y la fotografía al alta. En total 461 ingresos de las que se anota el fallecimiento de 66 (16,5 % con mayoría en el rango de edad entre 24-44 años).

Zuaria de M. 34 años.
Eugenia A. Manía.
Levera D.
Herminia R. 25 años.
Carolinia V. 45 años.
Isabel de B. Melancolía. 44 años.
Angela F. de G. 61 años.
Angela B. Manía. 32 años.
Ángela G. 19 años.
María C. 52 años.
Pelegruia de V.A. 35 años.
Segunda fotografía de Pelegruia. Lo cuidado de su vestimenta y accesorios en ambas imágenes contrastan con lo observado en el resto de las pacientes. Ingresada durante un mes.
Teresa C. Manía. 35 años.

Eva de L. 16 años. Fotos al ingreso y alta (aproximadamente 3 meses después). Diagnosticada de "corea histérica", el "Baile de San Vito" de la Edad Media.


De todas las colecciones e imágenes de época tomadas en instituciones mentales, estás son para mi de las más sugerentes, no pudiendo abstraerme al mensaje que cada una de estas miradas trasmite. Nos hablan, junto a las posturas adoptadas, no sólo de un tipo de psicopatología concreta que puede ser más o menos evidente de su presentación, sino que también comunican al observador directamente su desesperación, melancolía, displicencia, alegría e incluso oposición y desafío. Podemos comprobar que varias de las mujeres deben ser sujetadas activamente para poder tomar su fotografía, lo que nos lleva a presuponer lógicamente que muchas de ellas (excepto en contados casos como la "corea histérica" de arriba) fueron retratadas en contra de su voluntad. Ya tendremos ocasión de comprobar que este tipo de "artefactos" se repiten en numerosas imágenes, de niños, adultos y ancianos, de las más diversas procedencias.


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La serie del "Manicomio Nacional" completa:

83. La cabecera del blog.
84. El "Manicomio Nacional" de Montevideo.
85. El álbum del "Manicomio Nacional".
86. Mujeres en el "Manicomio Nacional".
87. El Marqués de Sade, psicodramatista en Charenton. 
270. Saludos desde el "Manicomio Nacional".
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BIBLIOGRAFIA.


Burns, S.B. Seeing Insanity. The Burns Archive Press. New York, 2007.










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